Los Aztecas
Origen
Se piensa que
llegaron desde el norte, de un lugar llamado Aztlán, de donde deriva el nombre Azteca. Sus
orígenes responden a la leyenda que
manifiesta que Tenochtitlán se fundó por mandato divino, en un lugar señalado
por un nopal sobre el cual se encontraba un águila destruyendo con su
pico y garras a una serpiente.
Organización social y política
Eran dirigidos
en un principio por sacerdotes, posteriormente debido a guerras que tuvieron
comenzó a mandar el gran jefe guerrero.
Al ser fundada
Tenochtitlán, los clanes se dividieron en cuatro grupos, cada uno de los cuales
fundó un calpulli, con el tiempo se dividieron en veinte. El gobierno del
calpulli era de incumbencia de un Consejo de Ancianos; el conjunto de los
veinte calpullis formaba la tribu. Existía también un Gran Consejo, formado por los jefes de la capital y sus fallos
tenían carácter supremo e
inapelable. Eran muy guerreros, dirigía la guerra el
rey.
Religión
Los Aztecas
creían en la inmortalidad del alma. Su culto era sanguinario, acompañado de la
antropofagia ritual. En la piedra del sacrificio tendían a las víctimas (de
preferencia prisioneros de guerra) y el sacerdote era el encargado de abrirle
el pecho y sacarle el corazón para ofrecérselo al dios o para comérselo, el cuerpo era arrojado por las escaleras y los ministros del
sacrificio se lo comían.
En la cumbre
reinaba el dios de la guerra; el templo cuenta aún con su piedra de
sacrificios. El agua y la guerra se encuentran representadas en el Templo
Mayor.
Se ofrecían como
sacrificios a animales, frutos de la naturaleza y humanos.
Ciencias y arte
Los Aztecas
educaban a los jóvenes en la religión y la guerra. Eran los sacerdotes los
encargados de la educación de los niños, donde aprendían al mando de ellos
conocimientos astronómicos, oratoria, escritura, aritmética, etc.
El calendario
Conocieron la
división del tiempo en 365 días el año, divididos en 18 meses de 20 días cada
uno, siendo considerados los últimos días como adicionales. Agrupaban los años
en siglos de 52 años. Dividían los meses en cuatro semanas, de cinco días cada
una. La perfección del hombre Azteca en conocimientos astronómicos es visible
en la Gran Piedra del Sol. Creían y practicaban la Astrología.
Arquitectura
Trabajaron con
la piedra, con la cual, construyeron sus templos y palacios. Conocieron el
empleo del arco, la bóveda, las columnas cilíndricas y las
cuadradas. Muchos de sus templos fueron construidos con piedras de color rojo,
también emplearon en sus construcciones la cal y el ladrillo. Sobresalen
también los acueductos.
Escultura
Se refieren a
sus divinidades, sus ritos, los actos heroicos, los hechos de la vida diaria,
sobresale la escultura "Cabeza del Caballero Águila".
Pintura
La pintura se
halla ligada a la escritura y a la decoración. Sobresalen los hechos
mitológicos en pintura, también los conocimientos astronómicos o geográficos.
Las pinturas fueron ejecutadas sobre pieles de animales, hojas de maguey o de
palma. Los colores se extraían de flores, semillas y minerales, mezclándolos
con aceite de "Chía".
La cerámica
Construyeron con
cerámica la representación de sus dioses,
objetos domésticos, religiosos y artísticos.
La aritmética
El número 20 era
el número básico, representaba a los dedos de las manos y los pies. Cada número
tuvo una figura. Cuando la cantidad era grande la representaban por un número
de pepas de cacao.
El comercio
Se lo realizaba
con pueblos cercanos y lejanos. Tenían como costumbre intercambiar productos: el
cacao les sirvió de moneda, una clase diferente de aquella planta utilizaba el
alimento, el oro en polvo, los lienzos de algodón, pedazos de cobre en forma de
T y en delgadas piezas. Existían tribunales que vigilaban el comercio, también
habían ferias.
La agricultura
La distribución
de la tierra tuvo un carácter comunal, entregándose una extensión a cada
calpulli, solo la nobleza tuvo propiedad individual. Cultivaron el maíz, cacao, algodón, fréjol, hortalizas, el maguey. No conocieron el arado, para sus faenas
emplearon palas de cobre y madera.
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